Dat is een persoonlijke voorkeur, maar toch verbeeld ik mij dat vaak de man links en de vouw rechts loopt.

Zittend op het strand kijk ik naar de paren die voorbijslenteren. Verliefde koppels lopen dicht tegen elkaar aan. Vaak heeft de man zijn arm om de vrouw heen geslagen. Dat is logisch als je bedenkt dat de meeste mensen rechts zijn. Natuurlijk, ook de vrouw kan haar arm om haar geliefde slaan, maar dat zie je niet zo vaak.

Variant op het verliefde stel is de man die zijn vriendin aan de elleboog meevoert. Hij loopt een halve pas achter haar, als een veroveraar die zijn buit triomfantelijk aan de wereld presenteert. Ook dat doe je met je rechterhand als je rechts bent.

Als mensen een halve meter los van elkaar lopen, is de systematiek verdwenen. Bij losse koppels is het fifty-fifty hoe ze naast elkaar lopen. Hoe komt dat? Sommigen maken de indruk dat ze nog niet echt bij elkaar horen (of dat ze hun relatie niet zo en public willen tonen).

 

Maar van een groot aantal losse koppels kun je zien dat ze al wat langer bij elkaar zijn. Ze wisselen ook niet van positie. Hun fysieke opstelling ten opzichte van elkaar heeft zich in hun leven vastgezet. En dat is lang niet altijd 'man links, vrouw rechts'.

De enige verklaring die ik kan bedenken is dat na de eerste verliefdheid en het innig-over-straat-lopen ook de vrouw de gelegenheid krijgt zich links op te stellen. Misschien kiezen geëmancipeerde vrouwen eerder de linkerkant dan de volgzame types? In ieder geval lopen ze dan verder los van elkaar.

Oudere mensen, vooral toeristen ver van huis, zie ik inderdaad vaker in de vertrouwde combinatie 'man links, vrouw rechts' voorbijlopen. Dat is te begrijpen, de man beschermt de vrouw, tegen zakkenrollers en ander gevaar. Als ze samen de drukke weg oversteken, houdt hij haar arm vast, net als vroeger.