Het stratenplan in New York en veel andere Amerikaanse steden is gemakshalve in streets en avenues onderverdeeld, waarbij de streets van oost naar west lopen en de avenues van noord naar zuid. Met uitzondering van Broadway en een paar avenues zijn de straten genummerd, en hierbij raakt menige buitenlander de kluts kwijt. Ons korte-termijngeheugen slaat zinloze adresgegevens (getallen) nu eenmaal minder goed op dan wanneer er Roosevelt Street of Amsterdam Avenue zou staan.
Je loopt dus steeds met papiertjes op zak om een adres te onthouden. Ook moet je ongeveer weten in welk blok (tussen welk streets en avenues) een adres is om de goede metrostop te nemen. Anders loop je kilometers om. Maar gelukkig zijn er handige websites waar je kunt zien in welk blok je moet zijn.

Niet alleen New York, ook kleinere plaatsen die in een vierkant rooster van straten zijn opgebouwd, hanteren dit systeem. Naar de achtergrond kun je alleen maar gissen. Gebrek aan fantasie? Gebrek aan historische namen?
De vijf meest voorkomende straatnamen in de VS zijn:
1. Second or 2nd (10,866)
2. Third (10,131)
3. First (9,898)
4. Fourth (9,190)
5. Park (8,926)

Opvallend is wel dat de meest voorkomende straatnaam in de VS 2nd Street is. Oorzaak: de 1st Street heet vaak Main Street, ook al zo'n no-nonsense naam.


Dorpsstraat, Ons Dorp

Misschien is het in Nederland beter en hadden wij bij de oude naamgeving wat meer fantasie. Helaas, bij ons zijn de meest voorkomende straatnamen:
1. Kerkstraat
2. Schoolstraat
3. Molenstraat
4. Dorpsstraat
5. Molenweg

We zoeken nog even verder:
Vlaanderen:
1. Kerkstraat
2. Molenstraat
3. Nieuwstraat

En de UK:
1. High Street
2. Station Road
3. Main Street
4. Park Road
5. Church Road

Wellicht is het in Duitsland en Frankrijk wat fantasierijker aangepakt, maar daarover is niet zo snel iets te vinden. Wie kent zo'n rijtje?