Verder heeft gapen geen enkele duidelijke functie. Je krijgt tijdelijk meer lucht naar binnen, maar waarom zou je dat nodig hebben? Gapen als teken van slaperigheid heeft ook weinig nut, tenzij je anderen ermee naar bed wilt jagen, want gapen is wel aanstekelijk. 

Ook dat is een nog niet verklaard verschijnsel: waarom gaap je als je een ander ziet gapen?

Heeft u al een keer gegaapt bij dit verhaal? Waarschijnlijk wel, want het gapen is zo aanstekelijk dat alleen al het lezen over gapen ook een geeuw uitlokt.

Het kijken naar de foto's doet ook gapen (het is misschien een idee voor de KLM om bij stijgen en dalen een gaapfoto te projecteren?).

Onlangs is aan de universiteit van Albany   vastgesteld dat mensen níet gapen als ze in situaties die dat uitlokken door hun neus ademen. Daarmee wordt het bloed dat langs de neus naar de hersenen loopt, afgekoeld.

Ergo: gapen heeft mogelijk hetzelfde effect, denken deze onderzoekers. Het koelt de hersenen af. Het maakt je juist alert in plaats van slaperig. Gapen zou dan de functie hebben jezelf - en anderen - wakker te houden. Evolutionair gezien is dat belangrijk in tijden van gevaar. Als een hele groep in slaap valt, is dat natuurlijk niet zo handig.

Gaapt u nog maar eens. En als u dit stukje heeft gelezen zonder één keer te gapen, kijk dan nog even naar dit fimpje.

Hoeveel keer heeft u nu gegaapt?