Isaiah Washington (links op de foto) had in oktober vorig jaar tijdens een ruzie op de set met Dr. McDreamy (die jongen met de slaapogen, derde van links) een andere acteur een 'faggot' (flikker) genoemd, maar had dat later ontkend. In feite had hij McDreamy toegevoegd: 'I'm not your little faggot like T.R.'

Een week na de ruzie maakte deze acteur, T.R. Knight (vijfde van links), bekend dat hij inderdaad homo is. Hij voegde eraan toe: 'While I prefer to keep my personal life private, I hope the fact that I'm gay isn't the most interesting part of me.'

Isaiah Washington bood meermalen zijn excuses aan, aan Knight, aan de actiegroep GLAAD (Gay & Lesbian Alliance Against Defamation) en aan het publiek. Hij ging in therapie voor zijn 'kennelijke neiging dit soort taal te gebruiken', maar verknoeide het weer door bij de uitreiking van de Golden Globe in januari alsnog te ontkennen dat hij T.R. ooit een 'faggot' had genoemd. Op het  filmpje  is te zien hoe de andere acteurs naar de grond kijken in een poging hun gêne te verbergen.

De zender ABC heeft nu de knoop doorgehakt: exit Dr. Preston Burke.

Er zit een aantal vreemde kanten aan deze gang van zaken.

Ten eerste mag je aannemen dat Isaiah Washington niet echt wist dat Knight homofiel was (die was nog niet uit de kast gekomen), dus zijn uitbarsting had meer het karakter van een algemene sneer dan dat het voortkwam uit een anti-homo overtuiging. Slecht gekozen woorden, dat wel. Het incident leidde zelfs tot een discussie of hier sprake was van een nieuw F-word ( kijk hier op CNN ).

Maar is dat een reden om op internet een petitie te beginnen om het ontslag van Washington te eisen?

Ten tweede is het verbazingwekkend dat Knight 's homofilie geheim was. In de kringen van film en toneel verwacht je dat niet. De enige reden die ik kan bedenken is dat homofiele acteurs minder kans op een hetero-rol zouden hebben, wat hun carrière natuurlijk geen goed zou doen. Dan houd je je privéleven liever voor je. Maar ik zou wel eens willen weten of dat echt zo is. Het navrante is dat Isaiah Washington zelf in de film Get On The Bus van Spike Lee (1996) een homofiele man speelde, dat was geen probleem.

Ten derde is Washington een zwarte acteur. Zijn reactie op het ontslag was helaas voorspelbaar: 'If a black man can't get forgiveness in this country, when so many other people like Robert Downey Jr. and the governor of California get second and third chances ... I think that says a lot about race and this country where we stand.' (Newsweek, 28 juni 2007).

Maar misschien heeft hij wel gelijk.