Poster van Milton Glaser |
Bob Dylan is zeker tien, vijftien jaar weg uit de publicteit geweest. In deel 1 van zijn autobiografie (Chronicles, 2004; vertaling: Kronieken) kijkt hij terug op de jaren dat hij tegen heug en meug - althans die van hem - gebombardeerd werd tot de spreekbuis van het anti-Vietnam protest van de jaren '60.
"... Ronnie Gilbert, een van The Weavers, had mij op een van de Newport Folk Festivals aangekondigd met de woorden: 'En daar is ie... alsjeblieft, jullie kennen hem, hij is van jullie.' Hoe onheilspellend die woorden waren, ontging me destijds. Elvis was vast nooit zo aangekondigd. 'Alsjeblieft, hij is van jullie!' Wie zoiets zegt is niet goed snik! Lazer toch op. Voorzover ik wist had ik nooit aan iemand toebehoord, toen niet en nu niet. De enigen wie ik iets verplicht was, waren mijn vrouw en kinderen, van wie ik meer hield dan van wat dan ook in de wereld. Ik probeerde voor ze te zorgen, ze uit de problemen te houden, maar de hoge omes in de pers bleven me maar promoten als de spreekbuis, de woordvoerder of zelfs als het geweten van een generatie. Leuk is anders."
Gelukkig kwam Dylan terug van weggeweest. Hij ging weer muziek maken en nam de tijd om Chronicles te schrijven. Helder proza, met veel anekdotes en mooie zinnen. Openhartig proza ook, want niet alles lukte. Dylan geeft de lezer een exposé van alle muziekstijlen die hem beïnvloed hebben, de clubs die hij bezocht, de muzikanten met wie hij zich verwant voelde, de gedichten en historische boeken die hij las. Hij wil duidelijk maken wat hij zocht en waar hij het zocht.
Ook voor wie niet zo van Dylans muziek houdt, is het een boeiend verslag. Over zijn passie, folksongs, schrijft hij:
'Folkliedjes zijn ontwijkend, de waarheid over het leven en het leven zelf zijn min of meer leugens, maar dat willen we ook zo. Op een andere manier zouden we er niet mee kunnen leven. Een folkliedje heeft meer dan duizend gezichten en je moet ze allemaal leren kennen als je het wilt spelen.'
Bob Dylan, er zijn maar weinig muzikanten die over muziek kunnen schrijven. Wanneer komt deel 2?