Een noodzakelijke handeling in de tropen. Het apparaat dat de wolk de kamer inblies, was een soort pompje en heette de flitspuit. Altijd gedacht dat die naam sloeg op het geluid waarmee het geurige goedje naar buiten werd geblazen.
Maar wat lees ik nu in de autobiografie van Amos Oz? Hij schrijft over het constante gevecht dat zijn grootmoeder leverde tegen de onzichtbare bacillen in haar huis: "They say that the day after they arrived, she ordered my grandfather, as she would every single day they lived in Jerusalem, to get up at six or six thirty every morning and to spray Flit in every corner of the apartment to drive away the germs (...)" (Amos Oz - A Tale of Love and Darkness, p. 32) .
Dit was in het Jeruzalem anno 1940. En nu pas weet ik dat de flitspuit uit mijn jeugd gevuld was met Flit. Een Flit-spuit dus.
De geschiedenis gaat nog verder terug. In 1928 werd de insecticide, zo lees ik bij Wikipedia, in Amerika bekend door een reclamecampagne met de leus 'Quick, Henry, the Flit!'
De campagne hield het 17 jaar vol; talloze Amerikanen moeten met deze kreet zijn opgegroeid. De tekening bij de advertentie was gemaakt door Theodore Seuss Geisel, die later wereldberoemd zou worden met zijn kinderboeken. Inderdaad: Dr. Seuss.
Nog een cartoon van Geisel:
Waarom de fabrikant het middel Flit noemde, vertelt het verhaal niet. Misschien was het toch het geluid?
